Август – последний месяц лета и время ярчайших звездопадов - одного из самых красивых природных явлений. Именно на этот период выпадает пик активности самого крупного метеоритного потока Персеиды.
«Как и кометы, падающие звезды считались произведениями земли или звездной атмосферы, и лишь чрезвычайно обильный метеорный дождь 1799 года, а также исследование Хладни…, направили понятия об этих теснейшим образом связанных между собою явлениях на более верный путь», - писал Саймон Ньюком (устаревшее написание: Ньюкомб, англ. Simon Newcomb) в своей книге «Астрономия в общепонятном изложении», переведенной на многие языки мира.
Сегодня мы уже точно знаем, что звездопад Персеиды порожден пылевыми частицами кометы Свифта-Туттля 1862 III. Каждый год летом Земля проходит через космическое пространство с роем частиц кометного вещества. Они пронзают атмосферу планеты, и жители Земли видят яркие вспышки звездопада.
А главной целью труда, созданного сотрудничеством трех ученых - дать читателю сжатый, общеобразовательный очерк истории, приемов и результатов астрономической науки, и таким языком, который был бы понятен без математической подготовки. В книге рассказывается об историческом развитии системы мира, даются сведения по практической астрономии, о солнечной системе и звездной астрономии. Издание включает Пасхалии православной и западной церкви с правилами их составления. Книга сопровождается краткими биографическими очерками важнейших исследователей-астрономов.
Ньюкомб Симон. Астрономия в общепонятном изложении С. Ньюкомба и Р. Энгельмана, дополненная Г. Фогелем, директором Астрофизической обсерватории в Потсдаме / [соч.] С. Ньюкомба, Р. Энгельмана ; дополнения Г. Фогеля ; пер. Н. С. Дрентельна. Санкт-Петербург : Издание К. Л. Риккера, 1896. - XVI, [2], 748 с.
Текст сопровождается многими иллюстрациями с изображением различных астрономических приборов и, что чрезвычайно интересно, изображениями космических тел, созвездий и т.д., что дает представление о технологическом уровне развития астрономии в начале XX века.
Саймон Ньюком (1835 - 1909) — американский астроном, математик и экономист канадского происхождения. Автор более 400 научных работ, один из ведущих астрономов конца XIX века. Член Национальной академии наук США (1869), иностранный член Лондонского королевского общества (1877), Парижской академии наук (1895; корреспондент с 1874), иностранный член-корреспондент (1875) и почётный член (1896) Петербургской академии наук. Умер в чине адмирала.
Его именем названы кратер на Луне и кратер на Марсе, в его честь назван астероид (855) Ньюкомбия, открытый в 1916 году российским астрономом С. И. Белявским.
В 1875 году Ньюком был избран членом-корреспондентом Петербургской академии наук. Выражая благодарность за избрание, Ньюком высоко оценил звание, присужденное ему «знаменитым учреждением, труды которого играют столь важную роль в современной науке». Ученый дважды посетил Пулковскую обсерваторию и оказал ценное содействие ее директору О. В. Струве в приобретении в США новой аппаратуры. Портрет Ньюкома в 1887 году украсил в Пулково галерею знаменитых астрономов, а в 1897 году Петербургская академия наук присудила ему премию имени Ф. И. Шуберта.
День собирания звезд – это повод не только полюбоваться на звездопад, но и познакомить детей, школьников и студентов со звездами и историей их открытий. Кроме того, этот праздник – прекрасный повод для романтического свидания или увлекательного семейного вечера.
