Нынешнее название праздника - День защитника Отечества - было установлено в 1995 году. До этого с 1946 года страна праздновала День Советской армии и Военно-морского флота. А еще раньше был праздник Красной армии и Военно-морского флота. Именно с этим замечательным днем «товарищей красноармейцев и краснофлотцев, сержантов, офицеров и генералов, партизан и партизанок» поздравил Верховный Главнокомандующий И. Сталин в своем приказе № 16 от 23 февраля 1944 года. «26 годовщину Красной Армии народы нашей страны встречают в обстановке исторических побед советских войск над немецко-фашистскими войсками», - говорилось в нем. В заключение приказ гласил провести в этот день в 18 часов в Москве, Ленинграде, Киеве, Днепропетровске, Гомеле и Ростове салют двадцатью артиллерийскими залпами.
В 1945 году 23 февраля вышел аналогичный приказ № 5 за подписью Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. Сталина. Теперь он был обращен к красноармейцам и краснофлотцам, сержантам, офицерам и генералам. «В ознаменование великих побед, одержанных вооруженными силами Советского государства в течение истекшего года, - ПРИКАЗЫВАЮ: Сегодня, 23 февраля, в день XXVII годовщины Красной Армии, в 20 часов, произвести салют в Москве, Ленинграде, Киеве, Минске, Петрозаводске, Таллине, Риге, Вильнюсе, Кишиневе, Тбилиси, Сталинграде, Севастополе, Одессе, Львове – двадцатью артиллерийскими залпами».
Так страна чествовала своих героев в непростое военное время.
