Низкая стоимость — каждая книга стоила 6 пенсов — и удобный размер предопределили массовый спрос на этот формат. Эта дата стала точкой отсчета истории издательства. Именно англичане первыми поставили на поток производство книг карманного формата.
Сам же покетбук появился за четыре века до "Пингвина". Еще в 1501 году книгоиздатель Альд Мануций издал книгу карманного формата. Постепенно формат ин-октаво вошел в моду. А уже в XVI веке печатный лист складывали так, что в карманном издании насчитывалось 24 страницы. В Англии большой популярностью пользовались покетбуки, изданные голландским издательством Эльзевиров. Но годом рождения настоящих карманных книг считается 1867 год. Именно тогда немецкий книготорговец Антон Реклам выпустил в свет первые томики массовой "Универсальной библиотеки". Стоимость такой книги составляла два гроша. Интересно, что в первом томе была напечатана первая часть "Фауста" Гете. Серия пользовалась бешеной популярностью.
И сегодня нам кажется, что книги в мягкой обложке непременно должна отличать малая стоимость, однако, это не всегда так. Прекрасным примером великолепной дорогостоящей полиграфии и художественного оформления могут служить издания фонда «Возрождения Тобольска».
11 тетрадей стихов Дмитрия Мизгулина в мягких обложках, отпечатанных в итальянском издательстве скорее можно назвать произведениями искусства, чем массовой дешевой книгой. И у нас есть замечательная возможность наслаждаться прекрасным содержанием в прекрасной форме и даже, может быть, почувствовать себя героем одного из стихотворений:
Избавленный от мелочных забот,
Он пребывал в безволии и неге.
Стоял июль. А он мечтал о снеге
И о сугробах вьюжных у ворот.
Под сенью сосен плавилась жара.
Густели небеса остекленело.
Он жарко баню истопил с утра
И парился, покуда не стемнело.
Уголья тускло плавились в ночи.
Томясь, как переполненные соты,
И было слышно в сумрачной ночи,
Как пролетают в небе самолеты.
Чуть слышен гул. И вот пропал уже.
И лишь сомненье смутное осталось.
И так спокойно было на душе,
Как будто жизнь еще не начиналась.
