«Сохранить наши древние, подверженные тлению рукописи от совершенной утраты и возбудить в русском обществе и в среде молодых ученых интерес к русской древней литературе», – так определило Общество свои цели. С 1917 г. ОЛДП стало именоваться «Обществом древней письменности и искусства» и просуществовало до1932 г.
Членами общества были замечательные представители научных и культурных кругов России: меценат, директор Московского публичного и Румянцевского музеев В. А. Дашков, ректор Московского университета академик Н. С. Тихонравов, историки П. И. Бартенев, В. О. Ключевский, историк искусства Н. П. Кондаков, археолог, директор Археологического института Н. В. Покровский, архитектор, искусствовед Н. В. Султанов, филолог и хранитель Румянцевского музея Е. В. Барсов, старший хранитель Императорской Публичной библиотеки Р. И. Минцлов, московский предприниматель и владелец художественной галереи К. Т. Солдатенков, другие видные деятели науки и культуры; а возглавляли – в разное время – князь П. П. Вяземский (1877-1888), граф С. Д. Шереметев (1888-1917), государственный деятель, историк, член-корреспондент Академии наук, директор Императорской Публичной библиотеки Д. Ф. Кобеко (1917).
Устав ОЛДП был утвержден 17 мая 1877 года. Первый основополагающий пункт гласил: «Общество Любителей Древней Письменности имеет целью издавать славяно-русские рукописи, замечательные в литературном, научном, художественном или бытовом отношении, и перепечатывать книги, сделавшиеся библиографической редкостью, без исправлений».
За годы существования Общества было издано свыше 200 факсимильных изданий рукописей и их фрагментов, собрана уникальная библиотека, располагавшая обширным собранием древних рукописей, основан музей.
В фонде Псковской областной универсальной научной библиотеки хранится более 80 выпусков изданий Общества любителей древней письменности. Они поступили в составе личного собрания члена-корреспондента ОЛДП архитектора-реставратора, археолога, специалиста в области изучения каменного и деревянного зодчества Константина Константиновича Романова (1882-1942), много сделавшего для сохранения памятников архитектуры псковского края.
Из наиболее значительных изданий Общества в коллекции книг К. К. Романова представлены: «Житие Николая Чудотворца», «Изборник великого князя Святослава Ярославича 1073 года», «Свод изображений из лицевых апокалипсисов по русским рукописям с XVI-го века по XIX-й» Ф. И. Буслаева, «Книга глаголемая Козмы Индикоплова», «Космография 1670».
В современной России в Научно-исследовательском отделе рукописей Российской государственной библиотеки возникла идея возрождения традиций ОЛДП. Она была претворена в жизнь в 2008 г. в рамках создания Благотворительного фонда содействия развитию культуры «Общество Любителей Древней Письменности».
Свою главную задачу Фонд видит «в просвещении и воспитании подрастающего поколения на высоких образцах древней православной письменности, которые должны, наконец, перейти из разряда раритетов, доступных лишь ограниченному кругу ученых, в необходимую составляющую образования и культуры».
В 2012 г. председатель Общества любителей древней письменности Герман Стерлигов преподнес библиотеке первые 11 томов многотомного «Учебника жизни для царских детей» - факсимильного воспроизведения легендарного Лицевого Летописного Свода царя Ивана Грозного.
